救生艇按结构形式分类共有三种。

救助艇应具有足够的机动性及操纵性，以便能从水中拯救人员集结救生筏。

艇机一般是用淡水闭式系统进行冷却的。

救生艇内设置的水密柜，其作用是提供浮力。

救助艇应处在即可使用状态，且能在５分钟内完成降落至水面的工作。

在冬天，艇机停止运转后要立即放掉冷却水，以防冻裂管路等。

救生艇的淡水每季度至少更换一次。

救生艇上备有首缆２根，而救助艇上只有１根。

客船其每舷所配备的救生艇应能容纳船上总人数的50％。

机动救生艇分舷内发动机驱动和舷外发动机驱动两种。

船舶上配有艇的数量及种类是根据各船人员的定额、航区、船舶种类、船舶长度而定。