湿地是与森林和海洋并列的全球三大生态系统之一，它在保持水源、抵御洪水、控制污染、调节气候、维护生物多样性等方面的作用难以替代。美国是世界上最早提出并使用湿地概念的国家，如今至少有25个州已制定了湿地保护方面的法规。经历了“卡特里娜”飓风重创的路易斯安那州，甚至计划花费数百亿美元恢复密西西比河三角洲的大片湿地。然而，最新的研究显示，像美国这样先破坏后重建的保护方式并不理想，因为湿地一旦遭破坏就很难恢复原样。为此，世界各国已将湿地保护的重点放在可持续发展上。较为普遍的做法是成立湿地保护区，并适当在区内发展旅游业，从而使发展和保护相辅相成。 这段文字意在说明：