进气行程时，活塞由曲轴带动从上止点向下止点移动，进气门开启，排气门开启。

作功行程，进、排气门均关闭。

作功行程，进、排气门均开启。

压缩行程开始，火花塞发出电火花。

压缩行程末，火花塞发出电火花。

在压缩过程中，气体压力和温度同时降低，从而防止过热。

压缩行程时，活塞在曲轴带动下，从上止点向下止点移动。

进气行程时，活塞由曲轴带动从上止点向下止点移动，进气门开启，排气门开启。

四行程发动机是由进气、排气、压缩、作功完成一个工作循环的。

曲轴的转速并非发动机的转速。

在气缸内进行的每一次将燃料燃烧的热能转化为机械能的一系列连续过程（进气、压缩、作功、排气）称为发动机的工作循环。